Os catadores de algodão

Esta é inacreditavelmente a primeira edição de “Os Catadores de Algodão” (do original alemão Die Baumwollpflücker) no Brasil. A edição original apareceu em fascículos, ao longo de junho e julho de 1925, no diário Vorwärts, de Berlim. No ano seguinte, o folhetim foi publicado em livro com o título modificado para Der Wobbly. Traven, entretanto, ainda não parecia satisfeito com o resultado dessa segunda versão, e continuou trabalhando nela até 1929, quando publica a sua versão final do livro, retomando o título original.

Quem já leu O Navio da Morte, do mesmo B. Traven, já lançado pelo Selo Literário Quimera, vai perceber que o narrador dos “Catadores…” é o mesmo Gerard Gales daquele livro, o qual, após o seu naufrágio, aparece misteriosamente no México pós-revolucionário.

O assunto principal do livro são as contradições da vida dos trabalhadores em geral, não apenas as relativas às péssimas condições de vida dos que colhiam algodão, pois Gales continua o mesmo andarilho da primeira parte de “O Navio…” e não se fixa num só tipo de ocupação ou de lugar. As andanças de Gales pelo interior do México testemunham um novo mundo pleno de possibilidades e, no entanto, já desgraçadamente penetrado da velha opressão racial, econômica e cultural. No âmbito da inescrupulosa exploração patronal vão sendo forjadas a resiliência e a descoberta dos primeiros instrumentos de defesa do trabalhador, como é o caso das greves sindicais e dos vários expedientes de sobrevivência de que vão lançando mão.